Article CNES / BT publié dans BT.

La forêt appartient à notre patrimoine naturel. C'est un élément indispensable à l'équilibre écologique de la Terre. Mais divers dangers la menacent : la déforestation sauvage - l'exemple de la forêt amazonienne est connu de tous - , la pollution chimique, l'exploitation anarchique, etc.

1082a28p.jpg (16693 octets) 1- Extrait d'image SPOT, de juillet 1986, montrant la déforestation (20 964 ha) des terres dans l'état du Pará en Amazonie brésilienne. La fôret est en vert, les terres défrichées en brun-jaune.
1082b28p.jpg (15735 octets) 2- La même zone, pris en juillet 1989, montre l'avancée de la déforestation (40 818 ha).
1082c28p.jpg (15587 octets) 3- Calcul automatique des différences. La surface déforestée (en rouge) a atteint 19 854 ha en trois ans, suite à la colonisation des terres pour l'agriculture et l'élevage.

Les pays qui ont pris conscience de la gravité de la situation sont soucieux de gérer au mieux leur domaine forestier : le protéger, mais aussi exploiter rationnellement cette richesse renouvelable.

Le satellite est un des outils permettant de dresser un état des lieux (élaboration d'une carte thématique des forêts : essences, âge, densité), d'en assurer la surveillance et de renouveler rapidement les informations.

Tandis que certains satellites à basse résolution (comme les satellites NOAA américains et, bientôt, l'instrument Végétation de SPOT 4) sont utilisés pour les études globales, SPOT peut apporter une contribution spécifique comme en témoigne l'exemple de l'Indonésie : 75% du territoire indonésien est couvert de forêts dont la moitié est exploitée.

Afin d'assurer une gestion permanente de cette richesse, le gouvernement a mis en place un système de concessions, divisées en lots exploitables année par année. Les images SPOT sont utilisées, à la fin de chaque année, pour contrôler les coupes effectives de la forêt.

Tout abus est sanctionné par le retrait de la licence d'exploitation. Par exemple, en 1993, 94 des 575 compagnies concernées ont été jugées pour exploitation illégale et condamnées à de lourdes amendes. Des images SPOT ont pu être produites comme preuves objectives des infractions.

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BT n°1082 : Bibliothèque de Travail -
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page mise à jour le 06 June 2000