Les phénomènes en jeu sont complexes, évolutifs, interdépendants et de grande envergure. Leur compréhension et leur maîtrise passent inévitablement par une surveillance globale de la Terre.

Là encore, le satellite peut jouer un rôle privilégié en tant que collecteur d'informations fiables et régulières sur l'ensemble de la surface terrestre.

Les satellites SPOT peuvent servir pour dresser l'inventaire de l'occupation des sols, connaître les ressources en eau ou les surfaces irriguées, déterminer l'impact de telle ou telle activité sur l'environnement, surveiller les régions côtières (souvent vulnérables), suivre les conséquences d'accidents industriels, déterminer l'état sanitaire de la végétation, etc.