Article CNES / BT publié dans BT.

Les images SPOT ont trouvé dans la cartographie à moyenne échelle (du 1 : 50 000 au 1 : 100 000) une application naturelle. Leur bonne résolution permet la reconnaissance des formes et la mesure des dimensions des éléments au sol.

Les cartographes apprécient particulièrement l'aptitude d'un satellite à couvrir instantanément de vastes superficies (environ 4 000 km2 pour une seule image, soit l'équivalent d'un petit département français comme le Vaucluse - ou l'île de La Réunion), même les plus inaccessibles par voie terrestre, et de pouvoir renouveler l'observation à la demande.


L'île de La Réunion

Les pays industrialisés, pourtant dotés de cartes précises, utilisent les images SPOT pour leur mise à jour, pour étudier les changements intervenus ou connaître l'impact d'un projet d'aménagement (barrage, autoroute...) sur l'environnement.

A côté des cartes topographiques de base qui représentent les formes et le relief du terrain, sont apparues des cartes plus spécialisées mettant en valeur des informations thématiques telles que : la géologie, l'hydrologie, la démographie, la végétation, les terres agricoles, les villes, les forêts, le réseau routier, etc.

Mais, beaucoup de pays dans le monde sont pauvres en informations géographiques. Leurs cartes, quand elles existent, sont souvent incomplètes et anciennes. En 1985, un an avant le lancement de SPOT 1, seulement 30 % des terres émergées de la planète étaient cartographiées à l'échelle 1/100 000.

L'imagerie spatiale se présente alors comme la solution rapide et économique pour accéder d'emblée à une cartographie moderne. Divers pays (Mexique, Bolivie, Macédoine, Zimbabwe, Viêt-nam, etc.) ont ainsi opté pour la cartographie spatiale et l'imagerie SPOT.

Extrait d'une image de la Bolivie prise par SPOT 3, le 21 novembre 1994.
Le 24 janvier 1996, la Bolivie a signée avec SPOT IMAGE un contrat de onze millions de francs pour la mise à jour de la cartographie du pays au 1 : 50 000.

Dans le cadre de ce projet, qui se déroulera sur dix-huit mois, SPOT IMAGE fournira notamment 139 spatiocartes numériques et photographiques au 1 : 50 000 sur une zone non encore cartographiée.

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 BT n°1082 : Bibliothèque de Travail -
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page mise à jour le 06 June 2000